時光荏苒，好像就是一眨眼的功夫，初夏就踏著歡快的腳步漸漸地來到大家的身邊，剛入夏的時候，朱祐樘又病了，他不停的咳嗽，早朝時也經常因為咳嗽聽不清楚別人在說什麽，在此期間李東陽一條條摘錄《孟子》七篇的要義，並附上自己對時政得失的看法，共計數千字，呈送給朱祐樘，他看後大為讚賞，心中便有了對此人重用的心思。

正好，內閣大臣徐溥等因為皇帝的文告命令繁多，請求仿照先朝王直舊例設官專門負責。於是朱祐樘便提升東陽為禮部右侍郎兼侍讀學士，進入內閣專門主管詔書命令。

這樣一來內閣裏面除了劉吉之外，大多是朱祐樘甚為欣賞的人，由此也讓劉吉變得更加突兀，朱祐樘自然也多多地註意到了他。

不過他是老臣，而且身體健碩，沒有特殊情況不能隨便打發他去致仕，幸好，馬文升不負重托，調查萬福錢莊的事情，有了新的進展，也真是因為這個進展，讓朱祐樘更加堅定了要罷免劉吉的想法。

這一日早朝過後，朱祐樘坐在乾清宮中，那咳嗽聲即便是站在殿外的臺階下也是聽的清清楚楚的，馬文升聽到這聲音，每每都讓他覺得自己的心也跟著不停地顫抖起來。

而隨著他走進殿中，這咳嗽聲就更加得不絕於耳了。

“陛下，太醫可有來看過？”馬文升見禮之後直起身，看到朱祐樘那因為劇烈咳嗽而顯得紫紅的臉色，疑惑地問道。

朱祐樘咳嗽兩聲後，好不容易才平息下來，有氣無力說道：“看過了，藥也喝過了，可總是不見好。”說話，他又咳嗽了兩聲。

“是不是那邊有什麽消息了？”朱祐樘盡量讓自己的聲音變得正常些，但是沙啞的聲音還是讓他說的話聽來不算清晰。

馬文升大約能猜到朱祐樘的意思，於是他拱手說道：“此事因為牽扯甚廣，所以微臣並沒有寫折子，陛下可以聽微臣慢慢道來。”

“你說吧。”朱祐樘輕咳一聲後說道。

“陛下，微臣派在半月灣打探的探子回來說，這些天半月灣裏進進出出的，特別是入夜之後，除了富商大賈之外，他們還看到劉閣老家的官家劉福，曾經數次進出過半月灣。”馬文升說完觀察起朱祐樘的表情來。

“劉福？”朱祐樘重覆了一句又咳嗽兩聲說道，“都看清楚了嗎，確定是劉福？”

“確定，因為劉家的管家叫他劉管家。”馬文升想了想繼續說道，“而且劉福他們見過無數次，一定不會看錯的。”

“好吧，那現在可知道他去是為了什麽？”朱祐樘背靠在椅背上慵懶地說道。

馬文升眼珠子一轉，然後回道：“陛下應該知道，微臣手中沒有像裴將軍那樣的高手，所以並不能從院子外面翻出去探聽消息，所以他們進去之後到底是謀劃什麽，微臣的人並沒有探聽到，不過從劉福的口中，卻有人打聽到劉閣老與劉霄棟家的淵源。”

“他們家有淵源？”朱祐樘瞪大眼睛，疑惑地問道，“這怎麽可能呢？”

“陛下，劉閣老是河北人，而這個劉國維也是河北人，雖然具體是河北哪裏的，暫時還不知道，但是這也算是地地道道的同鄉呀。”馬文升說道，“而且劉國維的祖上似乎是劉閣老的遠親，當初劉閣老還是劉國維舉薦的。”

“是嗎？”朱祐樘眼神不定，他在腦中不斷思考這個自己從來都不知道的秘密。

“還有這些年來，朝廷大批銀子的轉運也都是劉閣老的親信推薦給萬福錢莊的，只是因為牽扯甚廣，所以劉閣老並未出面罷了。”馬文升回道，“陛下，這萬福錢莊有什麽樣的能耐能攬了朝廷這所有的生意，要知道因為轉運失敗的案子也不在少數，只是最後都因為個別人轉運不利，丟了性命罷了，至於萬福錢莊，似乎一直沒有停止過這項朝廷賜予他們的買賣。”

“難道沒有人提出異議？”朱祐樘疑惑地說道。

“陛下，這些事情大多最後都會牽扯到劉閣老，他是閣老，沒人敢得罪他。”馬文升說完，發現朱祐樘的臉色異常不好，他便停住不再說下去。

“沒人敢得罪他，所以就剃了朝廷的禿子不成？難道這朝廷是他劉吉家的朝廷？”朱祐樘憤怒地說道。

許是因為話說的太過急促，朱祐樘不停地咳嗽起來，而且似有越來越烈的趨勢，何鼎上前不斷地輕輕拍打他的後背，希望能減輕他的痛苦。

“陛下，太醫說了，不能太過急躁，否則容易留下病根。”何鼎小心地關心道。

“唉，他們都不將朕視為皇帝了，還要這副破皮囊做什麽？”朱祐樘好不容易咳嗽地停了下來，但是臉色因為咳嗽而顯得比之前更紫紅了，仿佛一不小心血就會沖破皮膚，噴濺而出。

“陛下，微臣還是等陛下稍稍好些再來說吧？”馬文升試探道。

“不用，不用，朕就是有點咳嗽，過一會兒就好了，你繼續說下去。”朱祐樘低頭雙手支撐著案桌邊，胸口起伏地喘了幾口粗氣後，說道。

“是。”馬文升無奈地說道。

“好了，這萬福錢莊暫且放在一旁，你說說這貪汙案的事情。”朱祐樘緩緩坐直身子，有氣無力地靠在椅背上。

“陛下，其實貪汙案的罪魁禍首就是萬福錢莊，那些別有用心之人會用各種名義從戶部撈錢，之後以轉運銀兩的名義交由萬福錢莊，到頭來萬福錢莊會以銀兩被劫，從此終止這些朝廷的官銀，於是他們就可以堂而皇之地將朝廷的銀子據為己有了。”馬文升說著，聲音也不有激動起來，道，“當初戶部曾經有人，因為懷疑此事，便偷偷地記下了這些人的名字，本想著明哲保身的，沒想到最後卻被半月灣派去的殺手給滅門了，自此之後這份名單就再也沒有找到過。”

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